Technologie

Le nouveau Toyota RAV4, version 130 kW (177 ch), est le premier véhicule équipé de pneumatiques à roulage à plat basés sur la technologie de l’anneau porteur. Ce dispositif, baptisé BSR (Bridgestone Support Ring), avait été développé par Continental, puis a évolué à partir de 2002 grâce à la collaboration technique avec Bridgestone et Yokohama.

Le BSR permet de rouler à pression zéro à une vitesse maxi de 90 km/h sur une distance de 160 km sans risque de déjantage. Sa technologie est très différente de celle des flancs porteurs où le pneu reçoit un renfort pour supporter le poids du véhicule à pression zéro. Le BSR utilise un pneu et une jante conventionnelle. En cas de perte de pression, le pneumatique vient se poser sur un anneau en acier placé sur la gorge de la jante. Une partie en caoutchouc assure la liaison entre l’anneau métallique et la jante et assure la souplesse verticale. Ce système est particulièrement adapté aux pneus à taille haute que l’on retrouve sur certaines berlines de tourisme et sur les 4x4 et SUV.

La Mercedes CL sera présentée au prochain salon de Paris. Ce long coupé embarquera une multitude d’innovations : suspension active hydraulique ABC, éclairage à 5 combinaisons de faisceaux, mesure de l’espace de stationnement et vision infrarouge de la Mercedes Classe S.

En première européenne, elle sera équipée d’un freinage automatique en cas de collision avérée. Sa puissance ne sera que de 40% de la valeur maximale pour laisser la possibilité au conducteur de tenter une dernière manœuvre d’évitement selon les dires de Mercedes. À ce même salon, Honda lancera la nouvelle Legend équipée aussi du freinage automatique en cas de collision qui est déjà commercialisé au Japon. Contrairement à la Mercedes CL, le CMBS (Collision Mitigation Brake System) utilise la totalité de la puissance de freinage.

Le lancement du nouveau coupé BMW Série 3 marque l’arrivée d’une version très élaborée du 6 cylindres en ligne essence : bi-turbo, injection directe du type « High Precision Injection » et carter moteur tout aluminium. Les deux turbocompresseurs alimentent chacun trois cylindres en air comprimé. Ce moteur se distingue surtout par son injection directe essence utilisant pour la première fois des injecteurs piézo-électriques placés entre les soupapes. L’injection est homogène et autorise un taux de compression plus élevé optimisant le rendement de la combustion.

Les injecteurs piézo-électriques offrent une plus grande rapidité, davantage de précision et plus de possibilités de réglage que les technologies d’injection directe essence à commande électromagnétique. Ces progrès sont possibles en raison de la précision du pilotage et de la rapidité de commutation des actionneurs piézo-électriques mis au point par Siemens VDO. De plus, les nouveaux injecteurs piézo-électriques permettent un fonctionnement en charge stratifiée à des régimes et à des charges de moteur plus élevés. Lors du processus de combustion, le carburant est directement injecté dans la chambre de combustion avec une pression maximale afin de mieux tirer parti de l’essence et permettre ainsi d’obtenir un mélange inflammable seulement à proximité immédiate de la bougie d’allumage. La combustion à jet dirigé ne serait pas possible sans la technologie piézo, car une injection précise et constante doit être dirigée autour de la bougie d’allumage. Les injecteurs piézo-électriques sont capables d’injecter jusqu’à quatre doses de carburant de tailles différentes dans la chambre de combustion au cours d’un cycle.

Ce moteur, équipant le coupé BMW 335i, développe 225 kW (306 ch) dans une cylindrée de 3,0 litres. Le couple maxi de 400 Nm est disponible sur une large plage de régimes, allant de 1300 à 5 000 tr/mn. Le coupé BMW 335i accélère de 0 à 100 km/h en 5,5 secondes et de 80 à 120 km/h sur l’avant-dernier rapport ne dure en 6,2 secondes. Résultat attendu, la consommation mixte CEE n’est que de 9,5 litres aux 100 kilomètres, soit 1 à 3 litres de moins que la plupart de ses concurrents.

Depuis plusieurs décennies, Mercedes est le champion de l’innovation automobile. Une majorité de nouveautés technologiques ont été commercialisées pour la première fois par la marque allemande : ABS électronique, ESP, multiplexage, différents airbags, Moteur à cylindres "débrayables" ou assistances de conduite dans le trafic… . Il faut dire que la marque s’est aussi largement appuyée sur son équipementier préféré : Bosch. Seulement voilà, ce leadership est aujourd’hui contesté par les Japonais, Toyota en tête, en mal d’image haut de gamme.

Lexus, marque de luxe de Toyota, a été créée pour le marché américain en 1989, pays peu regardant sur le passé des marques. Par contre, pour s’attaquer au « vieux continent », la marque japonaise manque de repère. Une des solutions choisies est la mise à disposition d’un plus grand nombre de technologies innovantes que les marques allemandes Audi, BMW ou Mercedes. Au Mondial de Paris, Lexus présentera son nouveau vaisseau amiral LS460. Elle est bien sûr plutôt très bien équipée (régulateur automatique ACC, navigation DCD, écran tactile, 10 airbags dont 2 genoux, éclairage directionnel, suspension pneumatique, chaîne audio 450 W/19 HP) et évidemment propulsée par un moteur V8, un 4,6 dm3 de 280 kW (380 ch). Mais la différence se fait sur les équipements novateurs. En voici la liste étonnante :
• Boîte de vitesses automatique à 8 rapports, le record était jusqu’à présent détenu par Mercedes avec la 7G-Tronic (première mondiale).
• Direction à démultiplication variable selon la vitesse (VGRS)
• Système de pré-collision PCS actionnant automatiquement un freinage d’urgence (radar, mais aussi caméra stéréo placée en haut de pare-brise)
• Aide au maintien dans la file (système LKA - Lane Keeping Assist) avec correction de la trajectoire (première mondiale)
• Surveillance de l’attention du conducteur. En cas d’obstacle détecté, le système en avertit le conducteur si celui-ci n’a pas les yeux orientés vers la route. La mesure est réalisée par une caméra infrarouge fixée sur la colonne de direction. Le système peut aller jusqu’à commander le freinage d’urgence (première mondiale).
• Keyless, carte d’accès aussi fine qu’une carte bancaire.
• Stationnement automatique (prise en charge de la direction).

La LS460 sera disponible en deux longueurs de carrosserie : 5,03 m et 5,15m. Pour en ajouter encore, une version hybride sera mise sur la route en 2007. La filiale de Toyota devient donc agressive sur le continent européen, en chassant sur un des créneaux des voitures allemandes : la technologie. C’est une question de stratégie de marché, mais aussi d’image du groupe prétendant au titre de numéro 1 mondial.